Kota: Chuť jihovýchodní Asie v láhvi
Pandan může vonět po vanilce, mandlích, máslových sušenkách i čerstvě posečené trávě. V kuchyních jihovýchodní Asie jsou jeho dlouhé listy dobře známé, v evropských barech ale ještě donedávna patřily k méně obvyklým surovinám. Francouzský barman Nico de Soto si chuť pandanu přivezl z Indonésie a začal s ní pracovat v koktejlech. O mnoho let později se spojil s Maison Gabriel Boudier. Společně vytvořili likér Kota, díky němuž mohou jeho oblíbenou surovinu používat i další barmani.
Hvězda světové barové scény
Nico de Soto si vybudoval jméno daleko za hranicemi rodné Paříže. Pracoval v Londýně a New Yorku, podílel se na rozvoji barů Experimental Cocktail Club a v roce 2015 otevřel newyorský Mace. Jeho menu postavil na koření a dalších aromatických surovinách z různých částí světa. O rok později následovalo pařížské Danico, kde se inspirace cestami promítla do celé série koktejlových menu. Oba podniky se dostaly do mezinárodních barových žebříčků a Danico získalo v roce 2024 v soutěži Spirited Awards ocenění za nejlepší restaurační bar mimo Spojené státy. Nico byl už v roce 2014 vyhlášen nejvlivnějším francouzským barmanem. Cestování, gastronomie a hledání nových chutí nejsou jen kulisou jeho práce. Právě z nich čerpá nápady, které se později objeví na jeho koktejlových menu.
Rok 2008: Nico de Soto objevuje asijskou vanilku
Jednu z takových chutí našel Nico v Indonésii. Pandan má dlouhé úzké listy, které se v jihovýchodní Asii používají do jídel i nápojů. Často se mu přezdívá asijská vanilka, ale jeho chuť má i svěží, lehce travnatou stránku. Tato kombinace Nica zaujala natolik, že s pandanem začal po návratu experimentovat v koktejlech. Z listů připravoval vlastní sirupy a zkoušel, s jakými dalšími ingrediencemi si rozumí.
Rok 2015: Pandan na menu newyorského Mace
Pandan dostal prostor také v baru Mace. Koktejl s touto surovinou patřil k nejprodávanějším na menu a Nico ho označoval za svůj oblíbený. Zároveň ale chtěl, aby s pandanem mohli pracovat i další barmani, aniž by museli nejprve shánět listy a připravovat z nich sirup. Likér mohl pandanu otevřít cestu do mnohem více koktejlů. Zbývalo vyřešit to nejdůležitější: jak jeho chuť zachovat v lahvi, aby ji nepřehlušila sladkost. Odpověď našel v Dijonu u Maison Gabriel Boudier, jejíž historie výroby likérů sahá až do roku 1874. Od roku 1936 za domem stojí rodina Battault. A právě její zkušenosti s macerací a destilací byly při práci s pandanem důležité, přesto šlo o surovinu, se kterou tu dosud nepracovali. Bylo potřeba najít způsob, jak z listů získat vůni, kterou Nico znal ze svých koktejlů, a zachovat ji ve výsledném likéru.
Rok 2024: Likér Kota dostává jméno i chuť
Společný vývoj likéru trval několik let. V roce 2024 se Kota dostala na evropský trh a už svým názvem připomněla zemi, kde Nico pandan objevil. Kota totiž v indonéštině znamená město. Likér vzniká v dílnách Maison Gabriel Boudier v Dijonu ze sušených pandanových listů, které se macerují a následně destilují. V jeho chuti najdeš vanilku, mandle a máslové sušenky, ale také jemnou rostlinnou svěžest typickou pro pandan. Kota obsahuje 18 % alkoholu a je určena především do koktejlů. V nich mohou citrusy, káva či bylinná hořkost pokaždé nechat vyniknout jinou stránku její chuti.
Chuť, která se vešla do lahve
Kota nevznikla hledáním další neobvyklé příchutě. Na začátku byla rostlina, kterou Nico de Soto objevil na cestách a po letech práce za barem ji chtěl nabídnout v nové podobě. V Dijonu se jeho zkušenost s koktejly spojila s výrobou likérů, která má kořeny v 19. století. Výsledkem je lahev, jež může pandan představit i tam, kde by se s jeho listy jinak nepracovalo. Až likér Kota ochutnáš v koktejlu, možná nejdřív ucítíš vanilku a máslové sušenky. Za nimi se ale ukáže svěží stránka pandanu, kvůli které celý příběh začal.
Foto: Kota Pandan Liqueur
Drinking Cat
