Teeling: Rodinné jméno, které vrátilo whiskey do Dublinu
Dublin býval městem whiskey. Jeho palírny zabíraly celé bloky, ze skladů se do ulic šířila vůně zrajících destilátů a sudy odsud mířily do různých koutů světa. Během 20. století ale kotle jeden po druhém utichaly, až se v roce 1976 výroba zastavila úplně. Trvalo téměř čtyřicet let, než se v irské metropoli začalo znovu destilovat. Návrat přišel v roce 2015 a nesl jméno rodiny, která zde vyráběla whiskey už o více než dvě století dříve. Teeling se vrátila do čtvrti Liberties, jen několik ulic od místa, kde její příběh začal.
Rok 1782: Walter Teeling přichází do Marrowbone Lane
Příběh rodiny Teelingů ve světě irské whiskey se začal psát v roce 1782. Walter Teeling si tehdy otevřel malou palírnu v Marrowbone Lane, v průmyslovém srdci dublinské čtvrti Liberties. O její přesné podobě ani dalším osudu se nedochovalo mnoho spolehlivých informací. Místo, které si Walter vybral, ale rozhodně nebylo náhodné. Liberties patřila k centrům dublinské výroby piva a whiskey. Dostatek obilí, vody, pracovních sil i blízkost obchodních cest zde postupně vytvořily celý svět postavený kolem destilace. Vedle palíren fungovaly sladovny, bednářství a sklady plné sudů. Díky mimořádné koncentraci výrobců se oblast později proslavila jako Golden Triangle. Walter Teeling byl jedním z těch, kteří se zde snažili prosadit. Jeho malá palírna během následujících generací zmizela a s ní na dlouhou dobu také jméno Teeling ze světa irské whiskey. Samotný Dublin ale čekal ještě mnohem dramatičtější vývoj.
19. a 20. století: Od zlaté éry k úplnému tichu
V 19. století patřil Dublin mezi nejvýznamnější centra výroby whiskey na světě. Některé zdejší palírny dorostly do rozměrů připomínajících samostatná města a dublinská whiskey měla na zahraničních trzích mimořádnou pověst. Na konci století se však podmínky začaly měnit. Skotští výrobci přijali kontinuální destilaci a ve velkém začali vytvářet lehčí a dostupnější blended whisky. Řada irských palíren zůstávala věrná tradičnímu pot still stylu a nový směr dlouho odmítala. Následovaly válka za nezávislost, irská občanská válka, obchodní konflikt s Británií a americká prohibice. Důležité exportní trhy se uzavíraly a dublinské palírny postupně mizely. Výroba se nakonec přesunula mimo irskou metropoli. Když v roce 1976 utichla i poslední palírna, skončila jedna velká kapitola. Zůstaly po ní historické budovy, prázdné sklady a město, které bývalo s whiskey neoddělitelně spojené, ale samo ji už nevyrábělo.
80. léta: John Teeling vrací rodinu k whiskey
Rodinné jméno se k whiskey vrátilo prostřednictvím Johna Teelinga. Během studií na Harvardu se zabýval irskou whiskey a dospěl k přesvědčení, že kategorie s tak silnou minulostí může mít také budoucnost. V roce 1987 proto založil Cooley Distillery v bývalém státním závodě na výrobu průmyslového lihu z brambor na poloostrově Cooley v hrabství Louth. Na první pohled to nebylo místo, které by připomínalo kolébku nové irské whiskey. John Teeling v něm ale viděl příležitost. Továrnu začal přestavovat na palírnu a v roce 1989 zde vznikl první destilát. Na tehdejším trhu šlo o mimořádně odvážný krok. Výrobu prakticky ovládala společnost Irish Distillers a nová nezávislá palírna vstupovala do odvětví, které se stále vzpamatovávalo z dlouhého úpadku. Cooley přesto ukázala, že irská whiskey nemusí stát jen na jednom výrobci ani jediném přístupu. Pracovala s dvojitou destilací, nakouřeným sladem i různými styly whiskey a pomohla celé kategorii vrátit větší rozmanitost. Právě tady získávali zkušenosti také Johnovi synové Jack a Stephen. Cooley se pro ně stala místem, kde poznali výrobu whiskey i budování značek zevnitř. Další kapitolu rodinného příběhu už ale měli napsat sami.
Rok 2012: Šestnáct tisíc sudů a nový začátek
Na přelomu let 2011 a 2012 převzala Cooley americká společnost Beam. Součástí dohody bylo také přibližně 16 000 sudů vyzrálé whiskey, které získala rodina Teelingů. Právě tato zásoba vytvořila základ, na kterém mohla vyrůst nová značka. Jack Teeling založil v roce 2012 Teeling Whiskey Company a později se k němu připojil Stephen. Díky získaným sudům nemuseli čekat několik let, než dozraje první whiskey nesoucí jejich jméno. Mohli vybírat z různě starých destilátů, pracovat s jejich dalším zráním a od začátku hledat vlastní chuťový směr. Teeling přitom nechtěla pouze pokračovat v tom, co rodina vybudovala v Cooley. Nová značka postavila svou identitu na experimentování se sudy, netypickém složení rmutu a hledání současné podoby irské whiskey. Vyzrálé zásoby jí umožnily začít, k naplnění celého plánu ale stále něco chybělo. Pokud měla Teeling ovlivňovat svou whiskey už od prvního dne jejího vzniku, potřebovala vlastní palírnu.
Rok 2015: Tři měděné kotle pro Dublin
Jack a Stephen se ji rozhodli vybudovat přímo v Dublinu. Volba padla na Newmarket Square v Liberties, jen kousek od Marrowbone Lane, kde si kdysi Walter Teeling otevřel svou malou palírnu. Rodinné jméno se tak vracelo do čtvrti, se kterou bylo spojené už na konci 18. století. V prosinci 2014 dorazily do města tři měděné kotle. Následující rok zahájila Teeling Whiskey Distillery výrobu a stala se první nově otevřenou palírnou v Dublinu po více než 125 letech. Po desetiletích ticha se tak v irské metropoli znovu rozběhla destilace whiskey. Nová palírna se ale neměla před městem schovávat za vysokými zdmi. Od začátku počítala také s návštěvníky, kteří zde mohou sledovat cestu od obilí přes trojitou destilaci až k čirému destilátu, který teprve čeká na sud a čas. Whiskey se díky Teeling znovu stala živou součástí čtvrti, ve které kdysi hrála zásadní roli.
Rok 2018: Čekání na první dublinskou whiskey
Spuštěním kotlů se návrat završil jen symbolicky. Z nového destilátu totiž ještě nebyla whiskey. Podle irských pravidel musel nejméně tři roky zrát v dřevěných sudech. Zatímco Teeling dál pracovala se staršími zásobami, první sudy z dublinské palírny tiše čekaly na svou chvíli. Ta přišla v roce 2018. První destilát z Teeling Whiskey Distillery dosáhl požadovaného stáří a první lahve zamířily do charitativní aukce. Následovalo uvedení Teeling Single Pot Still, která navázala na styl historicky spojený s irskou whiskey. Její receptura spojila 50 % sladového a 50 % nesladovaného ječmene. Whiskey prošla trojitou destilací ve třech měděných kotlích a tradičnímu stylu dala současnou podobu. Pro Teeling to byl zásadní okamžik. Značka už nestála jen na zásobách pocházejících z jiné palírny. Poprvé měla vlastní whiskey destilovanou přímo v Dublinu.
Rok 2019: Teeling míří na světový vrchol
Zatímco první whiskey z nové dublinské palírny teprve vstupovala na trh, Teeling dál pracovala také se staršími rodinnými zásobami. A právě jedna z nich přinesla značce její největší dosavadní mezinárodní úspěch. V roce 2019 získala Teeling 24 Year Old Single Malt titul World’s Best Single Malt ve World Whiskies Awards. Stala se tak první irskou whiskey, která v této soutěži ovládla světovou kategorii single malt. Pro značku založenou teprve v roce 2012 šlo o mimořádný moment. Výsledek zároveň ukázal, že skvělý single malt nemusí automaticky pocházet jen ze zemí, které této kategorii dlouhodobě dominovaly. Také irská whiskey dokázala nabídnout vlastní výrazný charakter a uspět mezi nejrespektovanějšími producenty. Cestu Teeling na zahraniční trhy podpořila také společnost Bacardi. V roce 2017 získala v Teeling Whiskey Company menšinový podíl a pomohla značce rozšířit mezinárodní distribuci. Svůj podíl postupně navyšovala a v roce 2026 převzala společnost úplně. Jack a Stephen Teelingovi zůstali součástí dalšího směřování značky jako strategičtí poradci.
Tradice bez strachu z nových cest
Mezinárodní distribuce a ocenění jsou ale jen jednou částí příběhu Teeling. Její charakter určuje především způsob, jakým propojuje irskou tradici s ochotou vydávat se novými směry. Pracuje proto s netypickým složením rmutu, různými druhy kvasinek a především širokou škálou sudů, které ukazují tento přístup nejzřetelněji. Small Batch spojuje grain a malt whiskey v blendu, který následně dozrává v sudech po středoamerickém rumu. Single Grain staví na vysokém podílu kukuřice a zrání v sudech po americkém červeném víně. Nakouřený Blackpitts zase vzniká z rašelinového sladu, prochází trojitou destilací a zraje v sudech po bourbonu a sladkém francouzském víně Sauternes. Teeling přitom neusiluje o neobvyklost za každou cenu. Práce s recepturami, destilací a dřevem má rozšiřovat chuťové možnosti irské whiskey, aniž by přišla o svou přístupnost. Většina základního portfolia Teeling míří do lahví při 46 % alkoholu a bez filtrace za studena, aby si whiskey zachovala co nejvíce charakteru, plnosti a přirozené textury. Značka tak zůstává pevně spojená s irskou tradicí, zároveň se ale nebojí hledat nové chuťové cesty.
Teeling je znovu doma
Až příště vezmeš do ruky láhev Teeling, fénix vyrůstající z měděného destilačního kotle už možná nebude působit jen jako logo. Je symbolem rodinného jména, které se po více než dvou stoletích vrátilo do Dublinu. Nová palírna vznikla jen několik ulic od místa, kde si Walter Teeling v roce 1782 otevřel tu svou, a dala jeho odkazu současnou podobu. Teeling tak proměnila rodinnou historii v nový začátek a zároveň pomohla vrátit výrobu whiskey do města, ke kterému po staletí patřila.
Foto: Teeling Whiskey
Drinking Cat
