The Balvenie představuje nejstarší whisky ve své historii. The Balvenie Eighty-Eight Year Old strávila 88 let v jediném sudu a vzniklo z ní pouhých 17 lahví. V nové The 1931 Collection ji doplňují dvě mladší limitované edice, které převádějí odkaz roku 1931 do současné podoby palírny. Nejmladší whisky v kolekci je přitom o celých 76 let mladší než její hlavní hvězda.
The Balvenie Eighty-Eight Year Old
Příběh nejstarší whisky v historii The Balvenie začal 5. března 1931. Ve stejném roce, kdy palírna uvedla do provozu své současné tradiční humno, byl destilát uložen do sudu číslo 239. Jednalo se o opakovaně použitý sherry butt z evropského dubu pocházející z Jerezu, v němž whisky nakonec strávila 88 let. O jejím stočení rozhodla až v roce 2019 Kelsey McKechnie, malt master palírny The Balvenie. Nešlo přitom pouze o úctyhodné číslo na etiketě. Sud byl během zrání pravidelně kontrolován a whisky se do láhví dostala ve chvíli, kdy podle McKechnie dosáhla ideální rovnováhy a dřevo stále nepřehlušovalo charakter samotného destilátu. Dne 11. listopadu 2019 bylo naplněno pouhých 17 lahví o objemu 700 ml a obsahu alkoholu 43,2 %. Ve vůni se objevuje med, jemná máta, máslový karamel, lehká zemitost, vřes, vlhké kapradí a stará kůže. Chuť přináší aromatický dub, krémové karamelové tóny, sametový med a hřejivé koření, které postupně doplňují tóny vřesu a lesního kapradí. Závěr je dlouhý a sušší. Láhve jsou nabízeny soukromým klientům a sběratelům po celém světě.
The Balvenie Twelve Year Old Limited Edition
Dvanáctiletá edice vznikla výhradně z ječmene sladovaného na tradičním humně The Balvenie. Nejprve zrála v sudech z amerického dubu a následně dostala finish v evropských dubových sudech po sherry z Jerezu, tedy ze stejné oblasti, odkud pocházel také sud pro 88letou whisky. Svým chuťovým profilem na ni volně navazuje a její medovou hloubku, hřejivé koření a sametový charakter převádí do mladší a dostupnější podoby. Ve vůni a chuti se objevují krémový karamel, jemný zázvor, aromatický dub a sladkost ječmene, ke kterým se postupně přidávají kandovaný zázvor a rozinky. Závěr je jemný a kořeněný. Whisky je lahvována při 47,5 % alkoholu.
The Balvenie Fifteen Year Old Limited Edition
Patnáctiletá edice posouvá spojení s palírnou ještě o krok dál. Nejenže je vyrobena výhradně z ječmene sladovaného přímo v The Balvenie, ale samotný ječmen pochází z vlastní farmy palírny. Také tato whisky nejprve zrála v sudech z amerického dubu a následně dostala finish v evropských dubových sudech po sherry z Jerezu. Ve vůni propojuje jemnou sladkost ječného sladu s medem, opékaným dubem a lehkým kořením. V chuti se přidává krémová vanilka, ovoce ze sadu, máslové sušenky a jemný dub. Závěr je dlouhý, elegantní a vyvažuje přetrvávající sladkost kořenitými tóny. Whisky má 47,8 % alkoholu.
Osmdesát osm let ukrytých v bronzu
Součástí The 1931 Collection je také spolupráce s americkým umělcem Danielem Arshamem, který ve své tvorbě pracuje s tématem času a známé předměty proměňuje ve zdánlivé archeologické artefakty. Pro 88letou The Balvenie vytvořil skulpturu z bronzu a dubu. Osm ručně patinovaných bronzových vrstev představuje osm desetiletí zrání, zatímco 88 vrstev dubu odkazuje na každý rok, který whisky strávila v sudu. Uprostřed celého díla se jako právě odkrytý artefakt ukrývá ručně foukaný křišťálový dekantér.
Certifikát z destilačního kotle
Arshamovo dílo obsahuje také vyjímatelný měděný certifikát s číslem láhve, číslem sudu a podpisy Kelsey McKechnie a Daniela Arshama. Nevznikl přitom z libovolného kusu kovu. Použitá měď pochází z vyřazeného destilačního kotle The Balvenie, a vytváří tak přímé spojení mezi whisky, palírnou a lidmi, kteří se na jejím vzniku podíleli.
Pět řemesel napříč generacemi
Všechny tři whisky spojuje koncept Five Rare Crafts, tedy pěti vzácných řemesel, na kterých The Balvenie staví svou identitu. Zahrnuje pěstování vlastního ječmene, tradiční sladování na humně, práci vlastních bednářů, péči mědikovce o destilační zařízení a zkušenosti člověka, který rozhoduje o zrání a výsledném charakteru whisky. The 1931 Collection tak nespojuje pouze tři různě staré whisky. Připomíná také, že ani 88 let v sudu by nestačilo bez péče několika generací lidí, díky nimž mohla whisky dozrát až do své dnešní podoby.
Foto The Balvenie
Drinking Cat
