Schwarze und Schlichte: 360 let proměn, které zachránily rodinnou palírnu
Většina rodinných palíren se ráda chlubí dlouhou historií. Jen málokterá ale dokáže říct, že její příběh píše už třináct generací jedné rodiny. Schwarze und Schlichte za tu dobu prošla průmyslovou revolucí, dvěma světovými válkami i proměnou celého trhu s destiláty. Po celou dobu přitom dokázala spojovat úctu k tradici s ochotou přizpůsobovat se měnícímu se světu. Její příběh ukazuje, že někdy je největší tradicí právě schopnost měnit se.
17. století: Všechno začalo Kornem
Kořeny společnosti sahají až do roku 1664. Právě tehdy se v církevních záznamech z vestfálské obce Westkirchen poprvé objevuje jméno Joan Schwarze, který vedle hospodářství provozoval také pálenici a vyráběl tradiční obilný destilát Korn. V tehdejším Německu podobných rodinných palíren existovaly stovky. Vyráběly pro své okolí, často po několik generací. Jen málokterá ale dokázala přežít následující staletí. Rodina Schwarze tehdy ještě nemohla tušit, že právě její podnik bude jednou patřit mezi nejstarší rodinné palírny v celém Německu.
18. století: Jedno stěhování změnilo všechno
Zásadní okamžik přišel v roce 1738. Joan Hermann Schwarze, vnuk zakladatele, se rozhodl přestěhovat rodinný podnik do města Oelde. Na první pohled nenápadné rozhodnutí se později ukázalo jako jeden z nejdůležitějších kroků v historii společnosti. V Oelde získal měšťanské právo, oženil se s dcerou místního hostinského a palírníka a vytvořil pevné zázemí pro další rozvoj podniku. Právě zde společnost sídlí dodnes. Málokterá evropská rodinná firma může říct, že její příběh je s jedním místem spojen téměř tři století.
19. století: Nestačilo dobře pálit
Průmyslová revoluce změnila výrobu destilátů stejně výrazně jako většinu ostatních odvětví. Mnoho tradičních palíren nové době nestačilo. Rodina Schwarze ale pochopila, že uspět bude možné jen tehdy, pokud se bude měnit spolu s dobou. Postupně přešla z prodeje destilátu v sudech na lahvování, investovala do modernějších destilačních technologií, rozšířila podnik o výrobu kvasnic a naplno využila rozvoj železnice, která otevřela nové obchodní cesty. Významnou roli sehrála také cesta Gottfrieda Schwarze do Spojených států, odkud si přivezl zkušenosti, které pomohly firmě obstát v době sílící konkurence. Jednou z nejzajímavějších kapitol celé historie je rok 1872. Vedení společnosti převzala Katharina Bernhardine Schwarze, první žena v čele rodinného podniku. Pokračovala v modernizaci výroby, pořídila nové destilační i rektifikační zařízení a rozšířila obchodní působnost až do průmyslového Porúří. V době, kdy podobné podniky řídili téměř výhradně muži, šlo o mimořádně odvážný krok.
20. století: Když přežije jen jeden
Na začátku 20. století fungovalo jen ve městě Oelde přibližně čtyřicet obilných palíren. Postupně ale přicházely hospodářské změny, konsolidace trhu i rostoucí konkurence. Jedna po druhé mizely. Do současnosti přežila jediná – Schwarze. Právě v této době vzniklo také ikonické logo společnosti. V roce 1912 se symbolem firmy stala silueta sedláka známá jako Scherenschnitt-Bauer, která dodnes připomíná její zemědělské kořeny. Po druhé světové válce uvedla společnost na trh Schwarze Frühstückskorn, jenž se stal její vlajkovou lodí. Současně začala výrazněji spolupracovat s maloobchodními řetězci, což bylo v tehdejším lihovarnickém průmyslu poměrně progresivní rozhodnutí. Z regionální palírny se postupně stávala značka s celoněmeckým dosahem.
Rok 1990: Zrod Schwarze und Schlichte
Po více než třech stoletích rodinné historie přišel okamžik, který změnil podobu celé společnosti. V roce 1990 převzala společnost Friedr Schwarze tradiční palírnu H. W. Schlichte ze Steinhagenu. Součástí akvizice byly také zavedené značky Original Schlichte Steinhäger, Bärenjäger Honey Liqueur, Kosaken Kaffee nebo Leibwächter Bitter. Ještě důležitější ale bylo něco jiného. Spojením obou firem vznikl název Schwarze und Schlichte, pod kterým společnost působí dodnes. Nešlo ale jen o nové jméno. Rodinná palírna tím symbolicky vstoupila do nové éry. Z výrobce několika tradičních destilátů se začala stávat moderní nápojová skupina s mnohem širšími ambicemi.
21. století: Síla portfolia
Nové tisíciletí ukázalo, že budoucnost společnosti nebude stát na jediné historické značce, ale na promyšleně budovaném portfoliu. Po převzetí výrobního závodu Racke následovala série dalších akvizic a nových projektů. Významným milníkem se stalo získání značky Three Sixty Vodka, která se během několika let vypracovala mezi nejúspěšnější značky celé skupiny. Další výrazný krok přišel v roce 2023 převzetím Hamburg Distilling Company. Díky tomu se součástí portfolia stal také Knut Hansen Dry Gin, dnes jedna z nejznámějších řemeslných ginových značek v Německu. Vedle nich společnost rozšířila nabídku o koktejly Shatler’s, aperitiv Déjà-Vu, nealkoholickou Soda Libre i další prémiové značky. Současně buduje distribuční partnerství s významnými zahraničními výrobci a v historickém sídle v Oelde otevřela Anno 1664 – moderní barovou školu, která propojuje více než tři století tradice se současnou barovou kulturou. Dnes je to úplně jiná společnost než ta, která před více než třemi stoletími vyráběla Korn pro okolní vesnice. Přesto mezi oběma světy vede nepřerušená linie.
Třináct generací jedné rodiny
Dnes stojí v čele společnosti Katharina Schwarze, představitelka třinácté generace rodiny. Schwarze und Schlichte spravuje více než třicet alkoholických i nealkoholických značek, exportuje do řady zemí světa a patří mezi nejvýznamnější výrobce a distributory lihovin v Německu. Přesto její největší konkurenční výhodou není velikost portfolia ani objem výroby. Je to schopnost rozpoznat, kdy má smysl navázat na tradici a kdy je naopak čas vydat se novým směrem.
Tradice, která nikdy neustrnula
Až příště vezmeš do ruky láhev vodky Three Sixty nebo Knut Hansen Dry Ginu od Schwarze und Schlichte, možná tě ani nenapadne, že za nimi stojí rodinná firma stará více než 360 let. Její příběh totiž není o tom, jak dlouho vydržela vyrábět totéž. Naopak. Je o tom, že se během třinácti generací dokázala měnit dřív, než ji ke změně donutil svět. Její největší odkaz totiž nespočívá v jediné značce ani v jediném produktu. Spočívá ve schopnosti měnit se, aniž by ztratila sama sebe.
Foto: Schwarze und Schlichte
Drinking Cat
