Knut Hansen: Gin s tváří námořníka a srdcem z Hamburku
Stačí jediný pohled na láhev a je jasné, že Knut Hansen nechce vypadat jako ostatní giny. Místo průhledného skla má keramickou láhev a z její přední strany se dívá vousatý námořník s pronikavě modrýma očima. Za výrazným designem se ale skrývá poměrně mladý příběh, který začal malým destilačním zařízením v obýváku. Během několika let následovala vlastní hamburská manufaktura, devítiměsíční plavba přes oceán i cesta do desítek zemí světa. Knut Hansen tak možná vypadá jako starý mořský vlk, jeho příběh se ale začal psát teprve v roce 2016.
Rok 2016: Gin z obýváku
Na začátku nebyla palírna ani velký podnikatelský plán. Byli tu Kaspar Hagedorn a Martin Spieker, dva dlouholetí přátelé z Hamburku, které bavilo experimentovat. V roce 2016 si v Martinově obýváku postavili malé destilační zařízení a začali zkoušet vyrobit vlastní gin. Postupně hledali správné botanicals, zkoušeli různé kombinace a ladili recepturu, která by měla vlastní charakter. Právě tehdy se začala rodit také identita budoucí značky. Její tváří se stal námořník Knut Hansen, kterého značka představuje jako dobrodruha, jenž se nebál vydávat na nové cesty. K Hamburku, jeho přístavu a dlouhé námořní tradici tento motiv přirozeně seděl.
Rok 2017: Knut Hansen dostává svou tvář
O rok později byla receptura připravená a z domácího experimentu se začala stávat skutečná značka. V roce 2017 vznikla první várka Knut Hansen Dry Ginu, kterou pro Kaspara a Martina v Dollerup Distillery na severu Německa poprvé stočili do lahví. Právě od tohoto roku se oficiálně datuje vznik značky.Stejně důležitý jako samotný gin byl od začátku jeho vzhled. Knut Hansen dostal charakteristickou keramickou láhev s reliéfní tváří modrookého námořníka, která se stala jeho hlavním poznávacím znakem. Design tak propojil samotný produkt s příběhem dobrodruha, jehož jméno nese.
Rok 2018: Gin vyráží na moře
Námořnický motiv ale nezůstal jen na láhvi. V roce 2018 naplnili Kaspar a Martin Knut Hansen Dry Gin do starého sudu po koňaku a spojili se s provozovateli plachetní nákladní lodi Avontuur. Sud se dostal na její palubu a vyrazil na cestu, která měla trvat devět měsíců. Avontuur během ní urazila přibližně 15 500 námořních mil a dvakrát překonala severní Atlantik. Gin mezitím zrál v koňakovém sudu a spolu s lodí procházel různými klimatickými podmínkami. Když se Avontuur 6. července 2019 vrátila do Hamburku, sud byl mezi nákladem, který se z lodi tradičně vykládal ručně. Jeho obsah následně zamířil do lahví jako první speciální edice Knut Hansen. Námořník z etikety tak symbolicky absolvoval svou první skutečnou plavbu.
Rok 2019: Vlastní palírna v Hamburku
Ve stejném roce přišel další důležitý krok. Kaspar a Martin už nechtěli mít pod kontrolou jen recepturu a podobu produktu, ale také jeho výrobu. V hamburské Meistermeile proto vybudovali vlastní palírnu vybavenou zařízením německého výrobce Arnold Holstein. Od této chvíle mohli celý výrobní proces řídit sami. Pro mladou značku to znamenalo zásadní posun a zároveň vytvořilo základ pro další růst.
Rok 2020: Dvacet zemí v jedné láhvi
Dobrodružný motiv pokračoval další speciální edicí. Togetherness Edition spojila dvacet botanicals z dvaceti zemí a pěti kontinentů. V receptuře se potkaly například japonské třešňové květy s tužebníkem z Dánska a dalšími surovinami objevenými na cestách. Ve stejném období se měnila i společnost stojící za značkou. Původní 4anchors GmbH dostala v roce 2020 nové jméno Hamburg Distilling Company. Knut Hansen už nebyl jediným projektem zakladatelů a vedle něj se rozvíjel také panamský rum Ron Piet. Gin se zároveň prodával ve více než třiceti zemích.
2021: Nový domov na břehu Bille
Dosavadní prostory přestaly rostoucí výrobě stačit. Další přesun proto vedl do hamburské čtvrti Hamm, kde na břehu řeky Bille vznikla manufaktura o rozloze přibližně 1 200 metrů čtverečních. Pod jednou střechou se spojila destilace, ruční plnění, logistika i administrativa a součástí zázemí se stal také malý obchod a prostor, kde se návštěvníci mohou seznámit s výrobou. Srdcem palírny je 150litrové měděné destilační zařízení Arnold Holstein. Gin vzniká v malých várkách a během pomalého procesu prochází čtyřnásobnou destilací. V roce 2021 se zároveň vydal na další důležitý trh. Knut Hansen vstoupil do Spojených států, nejprve na Floridu a následně také do Kalifornie, Texasu a Illinois.
2023: Knut Hansen vstupuje do nové rodiny
Po šesti letech přišla další velká změna. V roce 2023 převzala Hamburg Distilling Company společnost Schwarze und Schlichte, jeden z nejstarších rodinných lihovarnických podniků v Německu. Spolu s Knut Hansen přešel pod Schwarze und Schlichte také panamský rum Ron Piet. Pro gin, jehož historie začala teprve v roce 2016, tím vzniklo zajímavé spojení. Mladá hamburská značka se stala součástí společnosti s kořeny sahajícími až do roku 1664. Schwarze und Schlichte zároveň získala značku s vlastním výrobním zázemím a výrazným mezinárodním potenciálem. Jedním z dalších cílů se proto stalo posílení její přítomnosti na zahraničních trzích.
Hamburk v láhvi
Přestože se Knut Hansen během několika let proměnil z malého hamburského projektu v mezinárodní značku, samotný gin zůstává úzce spojený s místem, kde jeho příběh začal. Vedle jalovce se v receptuře objevují botanicals, jejichž významná část pochází ze severního Německa. Jablka přicházejí z Altes Land jižně od Labe, bazalka a okurky z rodinného skleníku a okvětní lístky růží z oblasti pobřeží Baltského moře. Regionální původ surovin tak doplňuje námořnickou identitu značky. Stejnou pozornost věnuje Knut Hansen také obalu. Charakteristická keramická láhev může sloužit i po vypití ginu, například jako váza nebo dekorace. Uzavírá ji přírodní korek z Portugalska a kartony jsou vyráběné z recyklovaného papíru a navržené tak, aby nevyžadovaly další výplňový materiál.
Z obýváku do světa
Za příběhem Knut Hansen nestojí staletá rodinná receptura ani zapomenutý rukopis nalezený ve staré palírně. Začal mnohem obyčejněji. Dva kamarádi si v roce 2016 postavili do obýváku malé destilační zařízení a začali experimentovat s ginem. O několik let později už jejich gin vznikal ve vlastní hamburské manufaktuře a keramické láhve s modrýma očima mířily do desítek zemí. Tvář námořníka na láhvi tak nakonec vystihuje značku docela přesně. Knut Hansen je postavený na chuti vydávat se novými směry, ale zároveň zůstává pevně spojený s místem, odkud vyrazil. A tím místem je Hamburk.
Foto: Hamburg Distilling Company
Drinking Cat
