Joya de Nicaragua: Doutníková ikona, která vyrostla spolu s Nikaraguou
Dnes patří Nikaragua mezi nejuznávanější producenty prémiových doutníků na světě. Ještě v šedesátých letech ale šlo o zemi, která si svou pověst teprve budovala. Právě tehdy vznikla Joya de Nicaragua, první značka prémiových ručně balených doutníků v zemi. Její historie přitom není jen příběhem jedné továrny. Je také příběhem revoluce, občanské války, znárodnění a lidí, kteří odmítli nechat tradiční řemeslo zaniknout.
30. až 60. léta: Hledání ideální půdy
Historie nikaragujského tabáku nezačala vznikem samotné značky Joya de Nicaragua. Už v roce 1932 přijala země první tabákový zákon a začaly průzkumy, které měly najít nejlepší oblasti pro pěstování tabáku. Pozornost se postupně soustředila na sever země, především na regiony Estelí, Condega a Jalapa. O několik desetiletí později odstartoval pilotní projekt zaměřený na pěstování odrůdy Cuban Seed Habano. Ukázalo se, že právě zdejší půda a klima nabízejí mimořádné podmínky. Mezi prvními, kdo potenciál těchto oblastí rozpoznali, byl také Juan Francisco Bermejo, který začal experimentovat s pěstováním tabáku a položil základy budoucí doutníkové legendy. Dnes je Estelí považováno za tabákové hlavní město světa. Na konci šedesátých let ale šlo spíš o odvážnou sázku než o jistotu.
Rok 1968: Zrod nikaragujské ikony
Zásadní okamžik přišel v roce 1968. Simón Camacho a Juan Francisco Bermejo opustili rodnou Kubu a v srdci Estelí založili společnost Nicaragua Cigar Company, ze které se později stala Joya de Nicaragua. Továrna se stala vůbec prvním výrobcem prémiových ručně balených doutníků v celé Nikaragui. Začátky nebyly jednoduché. Nikaragua tehdy ještě neměla vybudovanou pověst doutníkové velmoci a místní tabák si teprve hledal cestu na světové trhy. Zakladatelé ale věřili, že právě zdejší půda dokáže nabídnout něco výjimečného. Ukázalo se, že měli pravdu. Během několika let začaly doutníky Joya de Nicaragua pronikat do Spojených států a značka si rychle získávala respekt mezi znalci.
70. léta: Doutník Bílého domu
Jen málo doutníkových značek se může pochlubit tím, že se jejich výrobky kouřily v Bílém domě. Joya de Nicaragua mezi ně patří. Na začátku sedmdesátých let navštívil nikaragujský prezident Anastasio Somoza svého přítele Richarda Nixona a zjistil, že doutníky oficiálně nabízené v Bílém domě pocházejí právě z jeho země. Šlo o předchůdce dnešní řady Clásico. Pro značku to znamenalo obrovskou prestiž. Zároveň ale vstoupila do složitého politického prostředí. Somoza postupně získal podíl ve společnosti a využil svůj vliv k dalšímu rozvoji nikaragujského doutníkového průmyslu. Továrna rozšířila výrobu, vznikly nové řady a počet zaměstnanců vzrostl na stovky. Právě v tomto období se společnost přestěhovala do moderní továrny na okraji Estelí, kde sídlí dodnes. V době největšího rozmachu vyráběla miliony doutníků ročně a stala se symbolem rostoucího nikaragujského tabákového průmyslu.
Rok 1979: Revoluce, požár a boj o přežití
Žádný růst ale netrvá věčně. V roce 1979 otřásla Nikaraguou sandinistická revoluce, která ukončila vládu dynastie Somozů. Země se propadla do občanského konfliktu a továrna Joya de Nicaragua se ocitla přímo uprostřed historických událostí. Výroba se zastavila, budova byla během bojů poškozena a společnost přešla pod státní správu. Podle dobových materiálů dokonce továrna částečně vyhořela a zaměstnanci ji museli vlastníma rukama znovu vybudovat. Ani tím problémy neskončily. Na Nikaraguu dopadlo americké embargo a doutníky se začaly hromadit ve skladech. Obchodní vazby se přerušily a budoucnost značky byla nejistá. Přesto výroba pokračovala dál. A tehdy se ukázalo, že největší silou Joya de Nicaragua nejsou budovy ani stroje, ale lidé, kteří byli odhodlaní zachovat tradici navzdory válce a politickým změnám.
90. léta: Nová éra pod vedením Alejandra Martíneze Cuency
Po letech nejistoty přišel další zásadní zlom. V roce 1994 převzal společnost podnikatel a ekonom Alejandro Martínez Cuenca. Zaměstnanci tehdy hledali někoho, kdo by továrně pomohl přežít, a právě v něm našli člověka, který věřil v její budoucnost. Cuenca se zavázal obnovit výrobu, investovat do rozvoje a vrátit značce její někdejší význam. O několik let později získala společnost zpět práva ke jménu Joya de Nicaragua a v roce 2009 se toto jméno stalo oficiálním názvem firmy. Ve stejné době začal ve Spojených státech i dalších zemích takzvaný cigar boom, tedy období rostoucího zájmu o prémiové doutníky. Joya de Nicaragua tak byla připravená této příležitosti využít.
Nové tisíciletí: Od Antaño po Cinco de Cinco
Začátek 21. století přinesl nové řady, které pomohly značce oslovit další generace milovníků doutníků. V roce 2001 vznikla řada Antaño 1970 jako pocta silným a výrazným nikaragujským tabákům. Velmi rychle si získala pověst jedné z ikon mezi doutníky s plným tělem. O tři roky později následovala série Celebración, vytvořená k desátému výročí převzetí společnosti Alejandrem Martínezem Cuencou. Postupně přibyly také řady Cabinetta, Antaño Dark Corojo nebo CyB, na kterých se podílel uznávaný blender José Blanco. K pětačtyřicátému výročí založení značky pak vznikla limitovaná edice Cuatro Cinco, jejíž produkce čítala pouhých 4 500 boxů pro celý svět. Výroční doutníky ale zůstaly důležitou součástí portfolia i v dalších letech. K padesátému výročí představila společnost limitovanou edici Cinco Décadas, jíž bylo vyrobeno pouze 5 000 boxů. O pět let později následoval Cinco de Cinco, doutník vytvořený k pětapadesátému výročí značky. Na rozdíl od předchozí výroční série se tentokrát stal součástí stálé produkce. Joya de Nicaragua ale nestavěla jen na nových doutnících. Investovala také do modernizace výroby a rozšiřování své přítomnosti na zahraničních trzích.
Více než půl století nikaragujské historie
Dnes je Joya de Nicaragua stoprocentně nikaragujskou společností a zároveň nejstarším výrobcem prémiových ručně balených doutníků v zemi. Sídlí v Estelí, městě, které se mezitím proměnilo v jedno z nejvýznamnějších center světového tabákového průmyslu. Její význam přitom nespočívá jen v ikonických řadách nebo milionech vyrobených doutníků. Joya de Nicaragua se stala symbolem odolnosti a značkou, která pomohla dostat nikaragujský tabák na světovou mapu.
Doutník, který vyrostl spolu s Nikaraguou
Až si příště zapálíš některý z doutníků Joya de Nicaragua, možná tě ani nenapadne, kolik dramatických událostí stálo za jeho vznikem. Od prvních tabákových polí v okolí Estelí přes Bílý dům až po období revoluce a znovuzrození značky. Příběh této značky totiž není jen historií jednoho výrobce. Je to příběh země, která se během několika desetiletí proměnila z outsidera v jednu z nejrespektovanějších doutníkových velmocí světa.
Foto: Joya de Nicaragua
Drinking Cat
