Keeper of the Quaich je absolutní vrchol pocty pro ty, kdo žijí skotskou whisky – a to ve velkém stylu. Jedná se o jedno z nejvyšších uznání, kterého lze v tomto oboru dosáhnout. Tady nejde o samolepky ani diplom za účast na degustaci – jde o řád, který oslavuje ty nejzasvěcenější.
Prestižní číše přátelství
Samotný název odkazuje na quaich – tradiční skotskou číši přátelství, pohostinnosti a míru. Když piješ z quaichu, nemůžeš mít ruku na zbrani. Být Keeperem, tedy strážcem, znamená stát se součástí prestižního, polotajného společenství, které chrání a rozvíjí odkaz skotské whisky pro další generace.
Co je Keepers of the Quaich
Keepers of the Quaich je mezinárodní společenství založené v roce 1988 nejvýznamnějšími palírnami a institucemi skotského whisky průmyslu. Jeho posláním je oceňovat jednotlivce, kteří se zásadně zasloužili o výrobu, propagaci a prestiž skotské whisky po celém světě. Jde o neziskovou organizaci s více než 2 800 členy a globální působností – od master blenderů, destilatérů a obchodníků až po ambasadory značek, spisovatele nebo osobnosti veřejného života.
Kdo se může stát Keeperem
Každého nového člena navrhují dva stávající Keepers a jeden z nich musí mít oficiální vazbu na zakládajícího partnera, členskou společnost nebo zastupovat jednu z mezinárodních poboček. Členy se mohou stát pouze uznávaní experti, kteří aktivně působí nejméně sedm let nepřetržitě ve světě skotské whisky. Pro získání členství po pečlivém přezkoumání je potřeba schválení všech členů řídícího výboru, po kterém teprve následuje zaslání první informace novému nominantovi včetně pozvánky na slavnostní ceremonii ve Skotsku.
Master of the Quaich pro legendy
Jako Master of the Quaich může být vybrán Keeper, který je více než deset let členem společenství a excelentně reprezentuje skotskou whisky. Mezi nejnovějšími nositeli tohoto titulu jsou například Gordon Bruce (International Beverage), William Carey (United Beverages Group), Bryan Donaghey (Whyte & Mackay), Donald Hart (Meadowside Blending) nebo Gordon Dundas (Ian Macleod Distillers).
Ceremonie na Blair Castle
Samotná ceremonie pasování za člena probíhá dvakrát do roka na Blair Castle, poblíž vesnice Blair Atholl ve středním Skotsku v kraji Perthshire. Je to historická pevnost vévodů z Athollu ze 13. století. Dodnes zde sídlí jediná legální soukromá armáda v Evropě – Atholl Highlanders, která čítá zhruba 100 mužů. Součástí ceremonie je také slavnostní banket.
Vizuální symbol prestiže
Každý člen Keepers of the Quaich a Masters of the Quaich je držitelem oficiálního tartanu, který je zapsaný v Scottish Register of Tartans. Je to silný vizuální symbol, podobný erbu nebo insignii, který ukazuje, že jeho nositel je součástí jednoho z nejrespektovanějších společenství whisky světa. Design kombinuje barvy spojené s whisky: modrá – voda, zlatá – ječmen, hnědá – rašelina.
Limitované edice a život mezi znalci
Členové mají přístup k číslovaným exkluzivním limitovaným edicím whisky, často z raritních sudů nebo podle speciálního výběru. Mohou si je koupit pouze prostřednictvím Royal Mile Whiskies v Edinburghu po předložení svého identifikačního čísla a nesmějí je přeprodávat. Aktuálně se jedná například o 290 lahví No. 9 Keepers Bottling Benromach Distillery v ceně £ 200 s limitem dvou lahví na člena nebo o 370 lahví No. 8 Keepers Bottling Tamdhu Distillery také s cenou £ 200 za láhev. V minulosti byl v nabídce luxusní set Keepers Bottling Collection No. 1 se čtyřmi lahvemi (Strathisla, Talisker, Highland Park, Glenfiddich). Kromě toho klub vydává i svůj časopis The Keeper, pořádá exkluzivní degustace, networkingové akce a různá setkání.
Proč je to opravdu whisky Oscar
Jednoduše proto, že Keeper of the Quaich je víc než titul. Je to jedno z nejvyšších a nejprestižnějších uznání, které lze získat – za celoživotní přínos. Podtrhuje to i skutečnost, že mezi čestnými členy najdeš jména jako Charles III., Sean Connery nebo Ronald Reagan.
Slàinte!
Až příště pozvedneš sklenku skotské whisky, vzpomeň si, že v každém doušku je kus tradice přátelství, pohostinnosti a míru – hodnot, které s hrdostí střeží Keepers of the Quaich.
Foto: Keepers of the Quaich
Drinking Cat
